中国は国土が広いため、地域ちいきによって食べ物の味もちがいます。
例えば、北の北京ぺきん料理は、寒いのでこい味付けが特ちょう。都市の名前が付いている北京ぺきんダックやジャージャーめんがよく知られています。
気温が高く雨が多い内陸の四川しせん料理は、食欲しょくよくが増ますようにとうがらしや山さんしょうなどのこうしん料を多く使います。からい料理が多く、マーボー豆腐どうふや担担たんたんめん、エビのチリソースもこの地域ちいきから生まれました。
中国東部で発展はってんした上海しゃんはい料理は魚かい類を豊富ほうふに使った料理がたくさんあり、味付けはどちらかというとうす味です。名物料理は上海しゃんはいガニ。みんながよく食べるすぶたやかに玉も上海しゃんはい料理です。
南部の広東かんとん料理はあっさりとした味が特ちょうで、シューマイやワンタンめんは広東かんとん料理の1つです。また、小しょうろん包ぽうや肉まん、ごま団子だんごなどの点心と中国茶をいっしょに楽しむ飲茶やむちゃも広東かんとん地方のものです。
このように広い中国では、場所によって料理の種類も味付けもちがうのです。日本でいっぱん的に食べられている中国料理は、中国南東の沿海部えんかいぶの料理が多く、少しあまい味に調整されているものが多いんですよ！
※上記の分類にかぎらず、さまざまなちいきで食べられる物もあります。

遊牧民が作るバターやヨーグルト

中国では昔、いっぱんの家庭で牛乳ぎゅうにゅうやチーズはあまり食べませんでした。しかし最近は海外からの食べ物が入ってきて、牛乳ぎゅうにゅうやチーズなどの乳製品にゅうせいひんも食べられるようになっています。
そんな中国で、内モンゴル自治区やチベット自治区の遊牧民は昔から家ちくの乳ちちを使った乳製品にゅうせいひんを家庭用に作ってきました。牛やヤクという家ちくの乳ちちでバターを作ったり、こい味が特ちょうのヨーグルトを作ったりします。チベット自治区では、毎年夏になると「ショトゥン祭り」と呼よばれるヨーグルトのお祭りが開かれます。昔は自家製じかせいヨーグルトを食べるお祭りでしたが、今はチベット歌劇かげきが上演じょうえんされたり、ヤクの決とうや馬術ばじゅつコンテストを行ったりと、チベットの文化が感じられるお祭りになっています。

お米やめん、蒸むしパンが主食

中国の北部では小麦を使っためんやマントウ（中国の蒸むしパン）、南部ではお米が主食です。中国のお米は日本のお米に似にた品種で、たき方も味も似にています。中国ではお米をおかゆにして食べることも多いです。中華がゆには、だしや具をかえて、たくさんの種類があり、ふだんからよく食べています。

屋台で朝ごはん?!

日本のように家で朝ごはんを食べる人もたくさんいますが、屋台で食べることもあるのが中国のおもしろいところ。特に朝、時間のないいそがしい人やサラリーマンの人たちなどが利用しています。中国の屋台にはいろいろなメニューがあって、値段ねだんが安いのも特ちょう。よく食べられているのは、豆乳とうにゅうとコウティアオというあげパン。このあげパンなどを具にしたチェンビングオズも人気です。チェンビングオズは、小麦粉をといたうすい生地きじにソーセージやあげパンなどの具をはさみ、好みの味のソースをかける中国風クレープです。そのほか、おかゆやめん、パオズもよく食べられています。パオズは、蒸むした小麦粉の生地きじにひき肉や小豆あずきあんを入れたもので、日本でいえば肉まんやあんまんのことですね。

家庭の食事はいため料理が多いよ

中国の家庭でよく食べられているのは、いため料理。材料は肉や魚かい類、野菜などさまざまですが、比ひかく的シンプルに塩いためとか、ピリからいためというようにいためる料理が中心です。日本の家庭でもよく食べられるチンジャオロースー、ホイコーロー、マーボーナスなども中国から来たいため物ですね。中国では家に人を招まねく時、たくさんの料理を用意することが“おもてなし”だと考えられているんですよ。

よく食べられるスイーツ

中国のスイーツといえば、タンユエン（白玉団子だんご）。季節を問わず全国的に食べられているおかしです。団子だんごの中身は、小豆あずきのあんや黒ごまのあんです。あまい温かい湯にひたひたにつかっていて、一口食べるとトロッと団子だんごの中のあんが口の中でとけて、なんともいえないやさしいおいしさです。

中国のお正月は水すいギョーザが定番

中国のお正月は旧きゅう正月といい、旧きゅうれきの1月1日。私わたしたちがふだん使っている新れきに当てはめると毎年変わるので、1月下じゅん〜2月中じゅんになります。中国人にとって旧きゅう正月は1年で一番大事な行事で、水すいギョーザを食べます。ギョーザは昔のお金の形に似にているのでえん起ぎがいいのだそう。1つのギョーザにコインを入れ、それに当たった人は幸せになれるという言い伝えもあります。
チュンピンというクレープのような生地きじで具を包む料理もよく食べます。小麦粉をといて作ったうすい皮で、手巻まきずしのようにお肉や野菜など好みの具を包んでパクリ！味付けはテンメンジャンというあまいみそです。

中秋節ちゅうしゅうせつ（9月上じゅん〜10月上じゅん）

日本の「中秋ちゅうしゅうの名月」と同じく、お月見をする日です。この日に欠かせないのは、ゲッペイ。家族の健康と円満を願って食べたり、人におくったりします。ゲッペイはたくさんの種類があります。小豆あずきのあん、黒ごまあん、はすの実のあん、ナッツや松の実がびっしりとつまったものや、最近ではカスタードクリームが入ったゲッペイもあります。タンファンゲッペイといって、あんの中に塩づけにしたアヒルの卵たまごの黄身を入れるものもあります。

中国は9月から始まる2学期制せい

中国の学校も日本と同じ6・3・3年制せい。小学、初級中学、高級中学と呼よび、小学と初級中学の9年間が義務ぎむ教育です。日本とちがうのは、入学が9月で2学期制せいであること。1〜2月に4週間の冬休み、7〜8月に7週間の夏休みがあります。
制服せいふくのある学校では、運動服のスタイルが主流。制服せいふくと運動服の両方がある学校もありますが、1日中運動服を着ているのも動きやすくていいですね。

昼休みに一度自宅じたくへ帰る子も

中国では、お昼休みを有効に使います。昼食を食べた後、お昼ねを30分ほどするんですよ。ゆっくり休んで午後も元気に勉強できるようにしているのです。お昼を食べた後、ちょっとお昼ねができるなんてうらやましいですね。
また多くの学校には食堂があり、生徒は食べたいものを自分で選びます。中国では前菜以外、冷たい食べ物を食べる習慣しゅうかんがないので、日本のようなお弁当べんとうは持って行きません。地域ちいきによっては一度家に帰って食事をしたり、友達といっしょに屋台へ行ったりという場合もありますよ。

大人気スポーツはバスケットボール

中国のスポーツといえば、卓球たっきゅうのイメージが強いですね。でも人気のスポーツとなると、一番はバスケットボール。アメリカとカナダの男子プロバスケットボールリーグ（NBA）が人気ですが、中国にもプロリーグがあります。世界で活やくするスター選手もいるんですよ。
とはいえ、オリンピックで必ずメダルを取る卓球たっきゅうやバドミントンも子どもたちが大好きなスポーツです。また、2008年の北京ぺきんオリンピックをきっかけに、小さいうちからテニスやゴルフを始める子どもも増ふえてきました。

中国の歴史は長く、何千年も前にさかのぼります。
初めは黄河こうがや長江ちょうこうという長い河かわの近くで文明が栄えました。
最古の王朝ができたのは紀元前2000年ごろ。
紀元前221年に「秦しん」が中国大陸を統一とういつし、万里ばんりの長城ちょうじょうの原型げんけいが造つくられたといいます。

「三国志さんごくし」で知られる「三国時代」は3世紀で、日本では弥生やよい時代の終わりごろに当たります。
その後、「隋ずい」・「唐とう」の時代は、けん隋使ずいしやけん唐使とうしなどが日本から派はけんされ、
日本との間に交流がありました。
このころに文化に関する多くのものが中国から日本にもたらされました。

モンゴル帝国ていこくの勢力せいりょくがつくった「元げん」の時、日本は鎌倉かまくら時代。
その次の「明みん」の時、日本は室町むろまち時代に当たります。
「清しん」の時代になると国は栄えましたが、貿易ぼうえきの拡大かくだいを求めるイギリスと戦争になり、
戦後は領土りょうどの一部がしん略りゃくされました。かつて香港ほんこんがイギリス領りょうだったのはこのためです。

1912年に孫文そんぶんが建国した「中華民国ちゅうかみんこく」の時代に第2次世界大戦がありました。
現在げんざいの「中華人民ちゅうかじんみん共和国」が建国されたのは、1949年10月1日です。

女性じょせいのチャイナドレスが有名だね

中国にはたくさんの民族がいるため、伝統でんとう的な衣装いしょうもさまざまです。私わたしたち日本人が真っ先に思いうかべるのは「チャイナドレス」でしょう。「清しん」の時代の満族の衣装いしょうが基もとになっているとされていて、1920年代に生まれました。かつては上下に分かれたスタイルもあったそうですが、その後はワンピースの形に変わっています。

旧きゅう正月（春節しゅんせつ）

私わたしたちが使っているこよみを太陽れき（新れき）といい、それ以前のこよみを旧きゅうれきと言います。中国では旧きゅうれきでお正月をお祝いするので、中国のお正月は1月下じゅんから2月中じゅん。これは毎年変わります。
旧きゅう正月は日本のお正月と同じく中国最大の行事。会社も学校も7〜8日間休みになるので、ふるさとに帰って家族が顔を合わせるのがいっぱん的な過すごし方です。最近は海外旅行へ行く人も増ふえ、日本にも多くの人がやってきますね。街はいたるところが赤、黄色、金色でかざり付けられ、ししまいやりゅうのまい（りゅうが玉を追いかけるまい）、竹馬おどりなどの伝統でんとう的な出し物がひろうされます。

清明節せいめいせつ（4月5日前後）

清明節せいめいせつは日本のおぼんにあたる伝統でんとう的な祝日。毎年その前後も休みなので、3連休になります。この季節は明るく清らかなので、「清明せいめい」という名前がついたのだとか。清明せいめいの後は雨が多く降る季節なので、その前にお墓はかをきれいにしましょうという意味でお墓はか参りに行くのです。日本とちがうのは、お墓はかの前でお金を燃もやすこと。先祖せんぞに送るためという意味で燃もやすのですが、もちろんニセモノのお金です。先祖せんぞにおいのりした後は、花見をしながらお供そなえのごちそうをその場で食べてえん会を楽しむのが中国の習慣しゅうかんです。

国こっけい節せつ（10月1日）

1949年から建国を記念する祝日となっていて、中国人にとってとても大切な日。1週間程度ていどの長い休みとなるため、中国のゴールデンウィークのようなものです。日本人と同じように故郷ふるさとへ帰ったり、旅行へ行ったり、または家でのんびり過すごします。お祝いの仕方はかなり派手はでで、夜になると花火を打ち上げたり、あちこちでばく竹ちくが鳴らされたりと盛大せいだいです。