ベルギー人は「美味しい食事を楽しむことは人生を楽しむ上で欠かせない」という考え方が根底にあり、とても食を大切にしています。ベルギーにはチョコレートやワッフル、ベルギービールなど有名な食べ物や、美味しいレストラン、そして食べ歩きの文化もあり、「美食の国」と言われるだけあって生活の中に「食」が根付いています。
ベルギーはオランダ、フランス、ドイツ、ルクセンブルクに囲かこまれているため、隣国りんごくの影響えいきょうを受けながらもベルギーならではの食文化を築きずいてきた歴史れきしがあります。家族や仲間と一緒しょに美味しい食事を楽しむことも重要視しされています。日曜日の朝食は、家族そろって食事をとりながら会話を楽しむ「Big Breakfast」という恒こう例行事があるそうです。
ベルギー北部は北海に面しているので、白身魚やムール貝が特産です。ムール貝の白ワイン蒸むしは多くのレストランで食べることができます。芽キャベツやチコリ、ホワイトアスパラガスなどの野菜やイノシシ、鹿などのジビエも特産です。

ベルギーはビールも有名です。ベルギー国内には300以上の醸造じょうぞう所があり、1,500種以上のビールが作られています。家庭でもベルギー特産のビールを使った牛肉のにこみ料理などをよく作ります。

欠かせないスイーツ

ベルギー人にとって食後のデザートは欠かせません。家族や仲間と楽しい夕食を過すごしたあとには必ずといっていいほど果物くだもの、ケーキ、チョコレート、アイスクリームなどのスイーツを楽しみます。カフェでコーヒーや紅茶こうちゃを注文すると「スペキュロス」や一つぶのチョコレートがそえられてでてきます。
スペキュロスは小麦粉こ、ブラウンシュガー、バターにシナモン、しょうが、ナツメグなどのスパイスを混まぜたクッキー。現在げんざいのサンタクロースの原型げんけいといわれるシンタクラースのモデルとなった、聖人せいじんニコラスの命日である聖せいニコラスの日（12月6日）に食べる習慣しゅうかんがあります。

世界的に有名なベルギーチョコレート

ベルギーでは1日1つぶのチョコレートを食べると健康によいと言われているため、日常にちじょう的にチョコレートを食べる習慣しゅうかんがあります。各家庭のキッチンには必ずと言っていいほどチョコレートが置いてあり、そのまま食べたり料理に使ったりします。チョコレートムースやチョコレートケーキは家庭でもよく作ります。

ベルギーチョコレートは世界的に有名です。中につめ物をした一口サイズのボンボンショコラ（プラリーヌ）とよばれるチョコレートは２０世紀せいきの初めにベルギーで開発されました。シェルと呼よばれるチョコレートのからにガナッシュやソースなどをつめてチョコレートでふたをし固める方法がベルギーで生まれた古典的なボンボンショコラの製法せいほうです。ボンボンショコラは見た目にも美しく贈ぞう答用としても重宝ちょうほうされています。

ベルギー王室ごようたしのチョコレートブランドもあり、ベルジャン・ワラント・ホルダーズ・アソシエーション（1988年に正式に団体設立だんたいせつりつ）から、現在げんざい 8つのチョコレートブランドが認可にんかされています。

ベルギーで愛される国民的スイーツ「ワッフル」

ベルギーではワッフルはとても身近なおやつで、街のいたるところにあるワッフルの屋台で買って食べ歩きをしたり、レストランで食べたりします。
ベルギーワッフルは丸く焼かれた「リエージュワッフル」と、四角く焼かれた「ブリュッセルワッフル」の2種類があります。
「リエージュワッフル」は、パールシュガーが入っていて、外側がカリッとして中がもちもちしているのが特ちょうです。屋台で食べられるのがこのリエージュワッフルで、注文してから目の前で焼き上げてくれるワッフルを、地元の人はトッピングなどせずそのまま食べることが多いです。日本でおな染じみのベルギーワッフルといえば、このリエージュワッフルですね。

一方、カフェで食べられるのが「ブリュッセルワッフル」です。さっくりとした軽い口当たりで、シンプルな味付けなのが特ちょうです。クリームやフルーツ、チョコレートなどをお好みでトッピングして、自分好みにアレンジして食べます。

ベルギーワッフルはイーストを使用して生地きじを発酵はっこうさせてから作るため、もちっとしただん力がある食感に仕上がります。サクサクした食感のアメリカンワッフルは、ベーキングパウダーでふくらませていて、同じ「ワッフル」でも作り方も食感もちがいますね。

主食はパンとじゃがいも

ベルギーの主食はパンとじゃがいもです。クロワッサンやバゲットを朝食や昼食に食べることが多く、夕食には温かいにこみ料理やグラタンなどに、パンやじゃがいもをそえて食べることが多いです。

じゃがいもの調理方法は様々で、ゆでたり、マッシュポテトにしたり、うすくスライスしていためたり、油であげてフリッツにしたりと料理にあわせて調理方法が変わります。日本でもおな染じみのフライドポテトの発祥はっしょうはベルギーで、「フリッツ」といわれています。ベルギーのフランダース政府せいふは2014年に無形文化遺産いさんとして「フリッツ」を登録しました。各家庭にフリッツ用のフライヤーを持っている人も多いとか。
フリッツは家庭だけでなく、お祭りの際さいに屋台でもよくはん売されていて食べ歩きの定番です。

朝ごはんはクロワッサンやパンなどのあまいもの

ベルギーの一般ぱん的な朝食は、チョコクロワッサンやパンにジャムやチョコレートペーストをぬったものです。日本では、朝食にご飯と焼き魚、納豆なっとうやみそしるなどの塩からいものを食べることが多いですが、ベルギーでは朝からあまいものを食べる人が多いのが特ちょうです。

ランチはバゲットサンドイッチなど手軽なもの

ランチはサンドイッチにサラダ、スープが定番です。ベルギーのサンドイッチは日本のものとは少し異ことなり、細長いバゲットに具材をはさんだものが多いです。生肉をたたいてピクルスや香辛しん料と混まぜあわせた「フィレアメリカン」も有名です。日本では一人で外食のランチをする人も多いですが、ベルギーではだれかと一緒しょに外食をして食事の時間を楽しみます。

ディナーはにこみ料理やグラタンなど温かいものを家族で楽しむ

朝と昼はパンやサンドイッチなど簡単かんたんに済すませることが多いですが、夕食はにこみ料理やグラタンなど温かいものを食べることが多いです。ベルギーの特産品のチコリをゆでハムで巻まいてベシャメルソースをかけて焼いた「チコリのグラタン」や、ベルギービールを使ってにこんだ牛肉のシチュー「カルボナードフラマンド」は家庭料理の定番です。その他に特産品のムール貝を白ワインで蒸むした「ムール貝の白ワイン蒸むし」は寒い冬に食べられます。ムール貝の白ワイン蒸むしのスープを「フリッツ」につけて食べるのが定番です。

寒い時期のカーニバルはホットチョコレート・ホットワインとフリッツが定番

カーニバルは毎年2月末か3月初め、冬の最も寒い時期に開さいされます。カーニバルの中で最も有名なのが「バンシュのカーニバル」です。バンシュのカーニバルはヨーロッパで最も古いカーニバルのひとつで2003年にユネスコ無形文化遺産いさんに登録されています。ダチョウの羽かざりをつけたジル（ピエロでカーニバルの主役）が街を行進し、広場にたどり着くまでオレンジを観客に投げるのが見どころ。オレンジを手にした人には幸せがもたらされるのだそうです。

寒い冬に屋外で開さいされるカーニバルに欠かせないのがホットチョコレートやホットワイン、フリッツです。
屋台で提供ていきょうされるフリッツは紙でできたペーパーコーンにあげたてを入れて提供ていきょうされます。温度を変えて2度あげすることで外側はサクサク、内側はホクホクに仕上げるのがポイント。あげたてのフリッツには必ずたっぷりのマヨネーズがそえられています。

フリッツにつけるソースも一緒しょにはん売されていて、定番のマヨネーズの他にも、バーベキューソースやピーナッツソースがはん売されています。