株式会社 明治が2016年より実施している『チョコレート検定』。スペシャリスト（初級）、エキスパート（中級）、プロフェッショナル（上級）の３つの級に分かれており、最難関のプロフェッショナルは合格率17.8％（2022年度）の狭き門となっています。そんなレベルの高い試験に見事合格した"チョコレートプロフェッショナル"の方々に、１級フードアナリストの里井真由美さんがインタビュー。第6回となる今回は、チョコレートの香りを嗅げばカカオの産地が当てられるという猪股さんに、チョコレートの魅力について教えていただきました。

チョコレートの香りでカカオの産地がわかるってホント？

里井さん
ウワサによると猪股さん、香りを嗅ぐ天才とうかがいました。

猪股さん
（笑）。確かにチョコレートの香りで当てられるんですが、それは『チョコレート検定』で勉強したものだけで。『meiji THE Chocolate』の4種類の産地と、検定の勉強用に届いたチョコレート2種類を嗅ぎ分けられるという感じです。

里井さん
十分、すごいです（笑）。その若さで上級に合格されているのもすごい。『チョコレート検定』を受けたのは、大学生のときですか？

猪股さん
はい、大学3年生ですね。受けようと思ったのは2年生のときだったんですが、2020年の上級はコロナ禍で中止になってしまったので。

里井さん
考え方によっては、もう1年、しっかり勉強できますね。

猪股さん
そうなんです。集められなかった参考文献も用意して、2021年の夏に中級・上級併願で受けました。

里井さん
『チョコレート検定』の情報は、どこで知ったんですか？

猪股さん
『サロン・デュ・ショコラ』の展示ですね。そのときは「検定があるんだ」と思ったくらいでしたが、ずっと覚えていて、コロナで学校に行かない時期でもあったので申し込みました。

里井さん
どのくらいの期間、勉強したんですか？

猪股さん
春と冬、断続的にしていました。特に冬はチョコレートが出回って、モチベーションも上がるので（笑）。トータルで半年くらいですね。

里井さん
1日のうち、勉強にあてた時間はどのくらい？

猪股さん
どこまでを勉強に入れるかで変わりますよね。チョコレートを食べるのも勉強に入りますか（笑）？

里井さん
確かに（笑）。

猪股さん
参考書まで含めて4〜5冊を、それぞれ2〜3周は読みました。『チョコレート検定公式テキスト』の問題集と参考書を交互に読んで、覚えるようにしていましたね。特に、参考書籍の『チョコレート カカオの知識と製造技術』はすごく専門的だったんで、ちょっと読むたびに問題集に戻って「この話を今、していたんだ」って感じで嬉々として読んでいました（笑）。

里井さん
そうやって、どんどん知識を深めていったんですね。苦手なジャンルとか、参考書を読んでいて飽きたりとかはありませんでした？

猪股さん
ないですね。これらの本は、基本的に結論がひとつなので、すっきりした気分になれますね。僕の専攻は近代文学なんですが、文学っていろいろな解釈ができるから、結論もひとつだけじゃないんです。だから、読んでいるとどんどんイヤになってきて（笑）。

初めてチョコレート専門店を訪れたのは、直木賞作家の作品がきっかけ

里井さん
チョコレートにハマったのは、いつごろですか？

猪股さん
小さいころから食べる習慣はありましたが、目覚めたのは18歳〜19歳くらいのときですね。初めて行ったラ・メゾン・デュ・ショコラさんのチョコレートを食べて、「チョコってこんなにおいしいんだ！」と思って、どんどんハマりました。そもそもこちらのお店に行ったのは、直木賞作家の千早 茜さんの作品に出てきたのがきっかけなんです。といっても店名は出ていなくて、ただ「茶色いパッケージ」とだけ書いてあった。なんだか気になったので、ものすごく調べた結果、ラ・メゾン・デュ・ショコラさんのことだとわかったのでお店に行きました。

里井さん
それまでは、どんなチョコレートを召し上がっていたんでしょう？

猪股さん
母がチョコレート好きで、家にいつもストックしていたので、それを食べていました。板チョコをボリボリかじったり。何歳ごろから好きだったかは覚えていないんですが、小学生のときは確実にチョコレートが好きになっていました。

里井さん
今も毎日、チョコレートを？

猪股さん
チョコレート菓子も含めたら毎日ですね。たとえば『ブラックサンダー』は、とにかくカロリーが欲しいときにピッタリ。オレンジジュースと一緒に食べると合計300kcalくらい摂取できるから、2〜3時間はがんばれます（笑）。

里井さん
そうおっしゃいながら、スリムですよね。何か運動しています？

猪股さん
通っている大学は駅から徒歩20分で山の上にあるので、それが運動代わり。1日あたりの歩数も1万歩くらいになりますね。チョコレートはいつもリュックに入れて持ち歩いているので、途中で何を食べようかと考えるのも楽しいです。

里井さん
そのチョコレートは、ご自宅のお菓子ストックスペースからお持ちするんですか？

猪股さん
家からもありますが、コンビニで現地調達もします。

里井さん
さまざまなお菓子がある中で、猪股さんにとってチョコレートが特別になったのはなぜだと思いますか？

猪股さん
選択肢の多さでしょうか。カカオの％もいろいろ選べるし、『ブラックサンダー』みたいなものもあれば、チョコレート専門店のものもある。ここまで多彩なのは、他のお菓子にはない特徴だと思います。

里井さん
おっしゃる通り。それこそ10円単位で買えるものから、「えっ、これ何千円もするの!?」って驚くものまでありますもんね。検定の勉強をしたことで、何か変わったことはありますか？

猪股さん
検定の勉強でいろいろなことを知って以来、チョコレートのパッケージ裏側にある「原材料」の表示をすごく見るようになりました（笑）。まず、そのお菓子の分類がチョコレートなのか、準チョコレートなのか、チョコレート菓子なのかをチェックしています。ちなみに、コンビニによく置いてあるプライベートブランドのブロックチョコレートって、コンビニによってチョコレートか準チョコレートか違うんですよ。

里井さん
えっ、そうなの！ 知らなかった。

猪股さん
チョコレートのパッケージや広告に書かれたコピーを読むのも好きですね。「こういう表現があるんだ」とわかっておもしろい。今はパッケージが変わっていますが、『meiji THE Chocolate』のベネズエラカカオ70のパッケージに、「ナッティ」って言葉が入っていたんです。チョコレートの勉強を始めるまで、知らなかった言葉。でも勉強するようになってから意味を知って、いい言葉だと思いましたね。

コンビニでは、新製品のパッケージを見てコピーをチェックすることもあります。先日、雨がひどかった日、バスを待つ間にスーパーのチョコレート売り場に行って、棚の端から端まで製品を見ていました。「こんなにあるんだ、すごい！」って思いながら。

里井さん
棚チェックが終わるより先に、雨がやんでいそう（笑）。

猪股さんの特技を磨いたのは、旅先で出会ったチョコレート!?

里井さん
猪股さんがおすすめするチョコレートは？ やっぱりラ・メゾン・デュ・ショコラさん？

猪股さん
ああ、一番好きですね。プレーンなタイプならダークガナッシュのキト。あと、シトロンとパッションフルーツのマカロンも気に入っていて、どちらにしようか悩んで結局、いつも両方買っちゃいます。柑橘系だと、石川県金沢市にあるサンニコラさんもおすすめ。日本の食材でマカロンをつくっているお店なんですが、その中の柚子のマカロンが好きなんですよね。金沢はまだ2〜3回しか旅をしていませんが、行くたびに柚子のマカロンを箱買いしています。

里井さん
旅先でチョコレートを探したくなるの、よくわかります！ 他にも旅先で訪れたお店ってありますか？

猪股さん
京都に行ったとき、駅の目の前にあったDari Kさんとか。ここで初めてカカオドリンクを飲んでハマりました。

里井さん
ラ・メゾン・デュ・ショコラさんとDari Kさんって、ハマる方向が何となく違うような？

猪股さん
そうですね。Dari Kさんはカカオ豆の違いを初めて知ることができたお店。おかげで、豆からたどる楽しさにハマりましたね。一方のラ・メゾン・デュ・ショコラさんは、ボンボンショコラの完成度が高いお店だと思います。

里井さん
Dari Kさんを訪れたのって、ちょうど検定の勉強を始めたころですよね。同じタイミングだから、余計に印象が強いのかもしれないですね。だから猪股さんは、カカオの産地を嗅ぎ分けられるようになったのかも（笑）。

猪股さん
そうかもしれないです（笑）。

里井さん
他にハマっているチョコレートはありますか？

猪股さん
ガッツリ食べたいときはカカオの％が低い、甘いタイプを選ぶんですけど、その中で最近、ハマっているのはイケアで売っているヘーゼルナッツが入ったショクラード・ヌェート。一度に5枚くらい買うんですが、2回でなくなります。

里井さん
2回！ 確かにおいしいけれども。

猪股さん
ミルキーでおいしくて、すぐに食べちゃうんですよね。妹にあげたりもするし。

里井さん
ああ、そういうやさしさも込みの「2回」なんですね。それにしても、本当にお詳しい。プレゼントにはどんなものがおすすめですか？

猪股さん
横浜のバニラビーンズさんのチョコレートをプレゼントしたことがあります。アーモンドにチョコレートがかかった、缶入りのアマンドショコラです。

里井さん
おお、それは喜ばれたでしょ？

猪股さん
はい、良かったです。

ファンをもっと増やしたい！ 猪股さんのチョコレートライフのこれから

里井さん
今後、チョコレートとはどんな関係を築いていきたいと思いますか？

猪股さん
今、塾講師のアルバイトをしていて、生徒たちにチョコレートの話をよくするんです。ハマってくれる子がいればいいなと思って、最近出たおいしいチョコレートの話題とか。今の教える仕事はこれからもしばらく続けるので、ことあるごとにチョコレートの話もしていきたいですね（笑）。

里井さん
いいですね！ チョコレートファンがどんどん増えていく。ちなみに、香りが嗅ぎ分けられる話も、生徒さんたちにはされたりするんですか？

猪股さん
ええ。毎年、最初の授業で自己紹介をするときに言っています。産地が当てられると聞いて、生徒たちは「何事!?」って反応ですね（笑）。

里井さん
（笑）。

猪股さん
今回のお話をいただいたとき、何かネタになるかもと思って文学とチョコレートについて調べていたんです。すると、自分が研究している作家の坂口安吾が1938年に発表した『吹雪物語』に、チョコレートのことが書かれていました。「女性と会話するときに、チョコレートの話題を出すといい」といった文脈で。今回は時間がなくてあまり調べられなかったんですが、こうした文化史からチョコレートへのアプローチは、やっている人がいないので挑戦したいですね。

里井さん
やりましょうよ！ チョコレートが登場する文学、興味津々です。食べ物を好きになるきっかけって、文学やマンガ、アニメからという人も多いですよね。私も小さいころに読んだマンガにミルフィーユが出てきて、「ミルフィーユって何だろう？」と思ったことが今でもすごく印象に残っています。猪股さんは、ご自身で書くことには興味ないんですか？ 小説やエッセイ、あとはSNSで発信したりとか。

猪股さん
SNSはやっていないので、口コミはもっぱら身近な人に言うだけですね。書けたらおもしろいかも。

里井さん
チョコレート俳句とか、いかがですか？ アカデミックな勉強をされているから、独特の視点をお持ちだと思います。あの情報過多な『サロン・デュ・ショコラ』の会場で、『チョコレート検定』のポスターを見つけるキャッチ能力もすごいですし。それもきっとご縁なんですね。

猪股さん
高校のころ、家庭科がすごく好きで、教科書をよく読んでいたんです。成分表を見るのも大好きでしたし。そういったところから得た断片的な知識を、チョコレートで応用して体系化できたのは、『チョコレート検定』のおかげだと思っています。ホント、あの場で出会えて良かった。

全国で実施決定！『チョコレート検定 2023』申し込み受け付け中

猪股さんが「出会えて良かった」と語る『チョコレート検定』が、今年も全国47都道府県のテストセンター（CBT方式）で開催されます。（※上級２次試験のみ、東京・大阪会場で実施）申し込み締切は、初級／中級／初級・中級併願が2023年9月7日（木）、上級／中級・上級併願が2023年8月22日（火）。あなたも"チョコレートプロフェッショナル"を目指してみませんか？ 興味のある方は、こちらのページで詳細をチェック！