チョコレートの温度管理物流のケーススタディ：つややか・なめらか・口どけよしおいしいチョコレートをお届けするための温度管理

明治のチョコレートを開けた時のつややかさ、口に入れた時のなめらかさ、口どけのよさ。
そのカギは、配合、製造、そして徹底した温度管理にあります。
今回は、おいしいチョコレートを生み出す取り組みをご紹介します。

温度調整でつややかなチョコレートに

舌の先でもざらつきを感じないほど細かく、なめらかに。明治の工場で製造するチョコレートは、機械で攪拌（かくはん）されながら冷却ののち再加温されます。この時、よりきれいなツヤを出すため、チョコレートの特性に応じて、下の図のように温度調整が施されます。その後、型に充填されたチョコレートはじっくり冷やし固められます。

包装する際も、機械の熱でチョコレートがとけたりしないよう、包装ライン内にクリーンな冷風をあてています。

巨大倉庫の温度を24時間365日コントロール

包装したチョコレートを保管するのは、東日本・西日本にある巨大な倉庫です。2拠点を合わせると、東京ドームとほぼ同じ約40,000m²の面積になります。高さは約30mで、およそ10階建てマンションと同じくらいです。

まずは工場から倉庫へ。チョコレートを搬送する通路も、外気温の影響を受けないよう空調管理を行っています。そして搬送先の保管場所はもちろん、出荷口に至るまですべてのエリアに温度センサーを設置。「23℃以下」を保てているか、24時間365日、自動で制御しています。

さらに明治には、ナッツ・ビスケット等と組み合わせたチョコレートの保管に関する特許技術（特許第5464968号）があります。季節に応じて、倉庫内の温度を15℃～23℃の間で周期的に変動させる技術です。これにより、チョコレートのおいしさとつやつやの見た目を保つことができます。

配送ドライバーもチョコレートについて学び、専門部署と共に温度管理を徹底

倉庫から出荷された後も、温度管理のこだわりは続きます。チョコレートを運ぶトラックは、車内温度が23℃以下になったことを確認してから積み込みを始め、納品先の倉庫へ到着するまで一貫した温度管理を行います。配送ドライバーは温度管理モニターを定期的に確認し、万が一、品質劣化を伴う異常が発生した時は、明治の物流品質管理を担当とする部署へ、すぐに連絡・対応する体制になっています。

こうした配送中の品質管理を徹底してもらうため、毎年夏季に入る前に、明治製品を扱う配送ドライバーを対象として、チョコレートの取り扱いやおいしさを守る温度管理の啓発を行っています。