株式会社 明治（代表取締役社長：八尾 文二郎）と帝京大学 理工学部 総合理工学科 環境バイオテクノロジーコース 古賀 仁一郎教授の共同研究グループは、高カカオチョコレート^※1の継続摂取が、便秘傾向の女性の便通を改善し、腸内フローラ（腸内細菌叢）において酪酸産生菌^※2を増加させることをヒト対象研究にて明らかにしました。

本研究成果は2025年3月5日に、国際学術誌Bioscience of Microbiota, Food and Healthに掲載されました。（Bioscience of Microbiota, Food and Health, 44, 196-204, 2025； https://doi.org/10.12938/bmfh.2024-049）

20歳以上50歳未満の便秘傾向の女性を対象に、高カカオチョコレートを1日25g、2週間摂取していただいた結果、便秘傾向の女性の「排便回数」を増加させ、腸内フローラ（腸内細菌叢）において、酪酸産生菌を増加させていることを明らかにしました。

また、この便通の改善はチョコレートに含まれるカカオプロテイン^※3の働きによる可能性が示唆されました。

便秘は、QOL（生活の質）を下げてしまう深刻な問題であるばかりでなく、さまざまな疾病に関与していることが知られています。今後、高カカオチョコレート摂取による便秘改善に関する研究を進め、疾病予防の可能性を追求していきます。さらに、カカオプロテインにとどまらず、多様なカカオ由来成分の可能性を探求し、チョコレートを通じて、お客さまのこころとからだの健やかさに貢献してまいります。

高カカオチョコレートにはカカオポリフェノールが多く含まれており、カカオポリフェノールの健康効果については国内外で数多く報告されています。一方で、高カカオチョコレートには、難消化性のカカオプロテインも含まれており、このカカオプロテインの摂取が便量を増加させる報告があります^※4。そこで、カカオプロテインを多く含んでいる高カカオチョコレート摂取のヒトへの効果を確認するため、便秘傾向者（女性）の便通改善の評価試験を実施しました。

タイトル
ダークチョコレートの摂取は日本人女性の便秘を改善し、腸内細菌叢を変化させる。
Ingestion of dark chocolate improves constipation and alters the intestinal microbiota in Japanese women.

掲載誌
Bioscience of Microbiota, Food and Health, 44, 196-204, 2025

著者^※5
伊藤裕之1, 下仲敦1，夏目みどり1, 米倉久美子1, 深澤朝幸1, 伊藤聡美1, 澤﨑理子1, 田村一二1, 木村育子2, 古賀仁一郎3（責任著者）
1.（株）明治　研究本部、2.（株）ビューティアンドヘルスリサーチ　臨床研究部 、3.帝京大学 理工学部 総合理工学科 環境バイオテクノロジーコース

方法
20歳以上50歳未満の排便回数が週平均4回以下の女性40名（最終的な有効性解析対象者は31名）を対象に、高カカオチョコレート（カカオ分72％のダークチョコレート）25g、またはホワイトチョコレート（対照食品、カカオ分21%）、25gのいずれかを2週間継続的に摂取していただきました。
摂取前後における排便回数を評価し、腸内細菌叢の変動を解析しました。なお、本研究は単盲検並行群間比較試験で実施しました。

結果

考察

用語解説