チョコレートの原料、カカオ

カカオ豆はチョコレートやココアの主原料で、カカオの樹の果実の中にある
種子のことです。

カカオの実「カカオポッド」

カカオの実の外側は硬い殻で覆われており、「カカオポッド」と呼ばれています。
カカオポッドは、長さ20センチくらいのちょうどラグビーボールのような形で、厚さ1センチ以上の堅い殻で覆われています。その中にパルプと呼ばれる甘く白い果肉に包まれた30～40粒の種子、すなわちカカオ豆が入っています。

収穫期は産地によって異なりますが、年2回あり、発酵・乾燥の作業を経て、世界各地へ出荷されます。

発酵から生まれるチョコレート

カカオポッドからパルプごとカカオ豆を取り出し、発酵させます。するとカカオパルプから発酵が始まり、カカオ豆が発酵します。チョコレートらしい香りや味の前駆体（もととなる成分）は、カカオ豆を発酵させることにより生成されます。

“おいしいチョコレート”になるまで

チョコレートらしい香りや味は発酵のみでは完成しません。ローストなど、その後の加工の工程によって、
更に、複雑かつ多様な香りや味が生成されます。
またカカオ豆の産地や加工方法の特徴を把握し、これらを組み合わせることにより、例えばお子様向けから大人向けまでなど、バラエティーに富んだ “おいしいチョコレート”をつくることができます。