株式会社 明治（代表取締役社長：松田 克也）は、持続可能なカカオ豆生産の実現に貢献するために、カカオ産地で児童労働撲滅のための活動を推進するNPO団体のInternational Cocoa Initiative（以下ICI）と、2021年10月4日に日本企業として初めてパートナーシップ契約を締結し、ICIに加盟することとなりましたのでお知らせします。

チョコレートの原料となるカカオの産地にある農園では、カカオの木の高齢化や病虫害、農業資材の入手の難しさ、栽培技術の周知不足などが収穫減につながり、生産者が十分な収入を得られないという問題があります。国や地域によっては、子どもたちが学校に行けずに危険な労働に従事するといった問題も起きています。世界第1位と第2位のカカオ生産国であるコートジボワールとガーナだけでも、危険な労働を余儀なくされている18歳未満の児童労働者は156万人に上るといわれ、このうちコートジボワールは約79万人、ガーナは約77万人となっています^※1。

ICIは、西アフリカのカカオ栽培における児童労働の撲滅を目的として、チョコレートメーカーが2002年に設立したNPOで、カカオやチョコレート産業の企業、レインフォレスト・アライアンスや国際フェアトレードなど認証団体を含む市民社会、カカオ栽培コミュニティ、政府、国際労働機関（ILO）や国際連合児童基金（UNICEF）といった国際機関、後援者など多様なステークホルダーによるパートナーシップが特徴です。

当社が日本企業として最初のICIのパートナーとなり、カカオのサプライチェーンにおける児童労働撲滅に貢献できることを誇りに思います。ICIとそのメンバーがもつ専門知識と経験を共有することは、問題解決に向けて非常に大きな影響を与えることができると確信しています。

当社はカカオ農家を支援するプログラム「メイジ・カカオ・サポート」を2006年に始め、さまざまな活動を展開してきました。その活動の一つとして、当社は森林減少を抑制するために2017年にCFI^※3にも参画しました。

当社は、こうしたパートナーシップを通してカカオ・セクターにおける重要な課題に立ち向かい、サステイナビリティの確立を目指します。

代表取締役社長 松田 克也