说起肠道的作用，以往的观点是"吸收营养和排泄"。但是最近的研究表明，肠道不仅与便秘、皮肤粗糙和免疫力有关，也与肥胖、糖尿病、癌症、老年痴呆症以及抑郁症等各类症状和疾病有关，对全身的健康有着很大的影响。

通过使肠道保持健康，可换来全身的健康，容光焕发！为此向大家推荐的是"肠食"。肠食是指含有"发酵食品+食物纤维+低聚糖"的早餐。早上吃这些"对肠道有益"的食品，对身体有许多好的影响。

"自律神经"是指掌握着呼吸和血液循环等生命活动中不可或缺的神经系统。自律神经有兴奋时工作的"交感神经"和放松时工作的"副交感神经"两种，一方占优势的话，则另一方的作用就会下降，如同跷跷板一样的关系。

兴奋模式的交感神经从早上到中午为活跃期。中午过后，放松模式的副交感神经就会取而代之，如此轮回的自律神经在一天中有规律地工作。另外，吃饭时交感神经会变得活跃，饭后副交感神经则会增加活动。

早餐如同开启交感神经机能的开关。通过早餐，唤醒肠胃和大脑，心情舒畅地开启一天的活动，提高一整天的表现力。

人体内有着可调节激素分泌和细胞再生等日程的"生物钟"。一直以来，人们都认为生物钟在大脑里，但是最近发现全身细胞中都有"时钟基因"，管理着时间。

正确运作时钟基因的关键点在"早上"。早上在朝阳沐浴下，大脑中枢的时钟基因就会被重置。另外，通过吃早餐，可调节肠道神经末梢的时钟基因，保持一天中准确的节奏。

人的大肠、小肠加起来长达6米以上，为使进入肠道的食物等移动，会像尺蠖一样伸缩。这一运动就是"蠕动运动"。如果蠕动运动减缓、迟钝，肠道内容物就难以前行，如此状态下因为水分被身体吸收过多，更不利于通便排放，于是产生便秘。长期滞留在肠道内的食物会腐败，恶化肠道环境。
早上，吃好早餐的话容易激发蠕动运动，有益于肠道内粪便顺畅的移动。有助于消除便秘。

编纂：顺天堂大学医学系附属顺天堂医院 综合诊疗科・医院管理学教授 小林弘幸

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