「ミルクプロテインプロジェクト」の取り組みのひとつとして、生徒たちが長期間にわたってミルクプロテインを摂取できたことは、栄養素、とりわけたんぱく質摂取の重要性を経験させられる貴重な機会となりました。
今回の取組みで、握力と立ち幅跳びの成績が向上したことは、陸上競技指導者として、大きな意味があるととらえています。
立ち幅跳びの能力に関しては、トレーニングを重ねても一定以上に伸ばすのはかなり難しいものです。しかし、立ち幅跳びに必要な脚力や瞬発力が向上すれば、陸上競技はもちろん、スピードスケートやサッカー、バスケットボールなど多くの競技への好影響が期待できます。こうした意味でも、ミルクプロテインの摂取は、運動部所属の生徒のパフォーマンスによい結果をもたらしたと言えるのではないでしょうか。

日本の高校生が100名以上参加した今回の大規模な取組みは、大変貴重な事例だと思われます。
なぜなら、たんぱく質摂取と筋肉の関係については、欧米人を対象とした研究や報告が中心となっており、日本人を対象とした事例、とくに成長期の高校生を対象とした事例はまだまだ多くないのが現状だからです。
今回の取組みでは、上肢筋力の指標の一つである「握力」と、下肢筋力の指標の一つである「立ち幅跳び」が、ミルクプロテイン強化乳飲料摂取群では糖質飲料摂取群に比べて、介入後の数値が有意に高い値となりました。過去に世界中で行われたたんぱく質摂取と筋肉に関する研究のうち、質の高い22の研究報告を集め、統計解析（メタアナリシス）した論文（※）でも、「トレーニング時にたんぱく質を摂取すると、より筋力が高まる」ことが明らかになっています。つまり今回の成果は、この解析結果と大きく矛盾しない結果だと思われます。このことからも、ミルクプロテインの摂取が筋力向上に貢献する可能性が示されたと考えてよいでしょう。
ただし、今回の結果だけをもって、ミルクプロテインが筋力アップのために有効だと結論づけるのは早計だと思われます。今回の研究を足掛かりとして、今後、栄養摂取状況やトレーニング量がコントロールされた試験など、複数の研究が重ねられ、ミルクプロテインの有用性や科学的根拠がさらに明らかになることに期待しています。

※　Cermak NM et al. Am J Clin Nutr 2012;96;1454-1464

今回の取組みでは、飲料摂取前の生徒の食事調査結果からたんぱく質の平均摂取量は目安となる体重1kgあたり2gには達していませんでした。体重1kgあたり1gにも達していない生徒もいました。ミルクプロテイン強化乳飲料を取り入れ、平均で一日約20gのたんぱく質を増やす事ができたことは、価値があると考えます。

今回の取組みでは、「ミルクプロテイン強化乳飲料」という条件が加わっただけで、食事や運動量は通常通りでしたが、握力や立ち幅跳びの成績が向上しました。生徒自身も、「食事と体力・運動能力には関連がある」と認識したと思います。
ミルクプロテインを摂り続けた期間で、生徒の食事に対する意識が高くなったのは意義深いことです。