生乳（せいにゅう）の検査ってなにするの？
明治の工場では、牧場からとどいた生乳（せいにゅう）にさまざまな検査をします。成分をしらべる「乳成分検査」、菌（きん）の数をしらべる「衛生的検査」、風味をしらべる「官能（かんのう）検査」など、すべての検査に合格した生乳だけを受け入れています。
乳酸菌（にゅうさんきん）ってなに？
乳酸菌（にゅうさんきん）とは、糖類（とうるい）を分解して乳酸などをつくる細菌のことです。乳酸菌にはとてもたくさんの種類があります。むかしからブルガリアでつくられてきたヨーグルトのもとになっているのは「ブルガリア菌」と「サーモフィラス菌」。この2つは『明治ブルガリアヨーグルト』でもたいせつに使われています。
明治の研究所ではおよそ5000種の乳酸菌があります。そこから役に立つ乳酸菌をえらび、新しいヨーグルトを開発しています。
賞味期限ってなに？
容器のふうをあけていない牛乳（ぎゅうにゅう）やヨーグルトなどを、パッケージに書いてある通りに保存（れいぞうこに入れるなど）したときに、何日までおいしく飲んだり食べたりできるかの目安です。容器のふうをあけたら賞味期限に関係なく、早めに食べましょう。
- 工場の近くの牧場から、しんせんな生乳（せいにゅう）を取り寄せます。生乳は「なま」なので、冷やしたままタンクローリーで運ばれてきます。工場ではまず、とどいた生乳を検査して、合格したものだけを受け入れます。
- 生乳（せいにゅう）には、目には見えない小さなゴミやホコリが入っています。「クラリファイヤー」という機械で、生乳を高スピードで回転させたり、「フィルター」に生乳を通したりしてゴミやホコリを取りのぞきます。
- 生乳（せいにゅう）に乳製品などの原料を加えヨーグルトのもとになるヨーグルトミックスをつくります。
- 生乳（せいにゅう）には脂肪分（しぼうぶん）がふくまれています。脂肪が大きいと、クリーム状になってういてきてしまいます。「ホモゲナイザー」という機械で、脂肪を細かくなめらかにして、飲みやすくします。
- 生乳（せいにゅう）のなかにはさまざまな菌（きん）が入っています。生乳を高い温度で温めて、菌（きん）を退治します。殺菌したあとは、すぐに冷やします。
- 発酵（はっこう）をうながす乳酸菌（にゅうさんきん）を入れて混ぜ合わせます。乳酸菌を入れることで、乳（にゅう）のたんぱく質が固まってなめらかになり、ヨーグルトのさわやかなすっぱさが生まれます。発酵をうながす乳酸菌のことを「スターター」といいます。
- とちゅうまでは牛乳のつくり方とほぼ同じですが、乳酸菌(にゅうさんきん)を混ぜて発酵(はっこう)させることでさわやかでおいしいヨーグルトになります。プレーンヨーグルトと、フルーツヨーグルトやドリンクヨーグルトでは乳酸菌を混ぜたあとの工程が少しちがいます。
- ここは工場のなかで一番清潔な部屋です。乳酸菌（にゅうさんきん）を混ぜた原料を、雑菌（ざっきん）が入らないように機械で容器につめてフタをします。
- 賞味期限を容器に印刷します。ただしく印刷されているか、ヨーグルトによけいなものが入っていないか、決まったとおりの重さかどうか、一つずつきびしく検査（けんさ）します。
- 乳酸菌（にゅうさんきん）が活動するためには、一定の温度と時間が必要です。40～45℃ぐらいの部屋の中で、少し時間をおきます。すると、容器（ようき）の中で乳酸菌が働いて発酵していきます。容器に入れてから発酵させることを後発酵（あとはっこう）といいます。
- 発酵（はっこう）がすんだら、ヨーグルトのおいしさをたもつために適した温度に冷やします。そのあと出荷前に、もう一度検査します。
- 乳酸菌（にゅうさんきん）が活動するためには、一定の温度と時間が必要です。40～45℃ぐらいの発酵（はっこう）タンクの中で、少し時間をおきます。容器につめる前に発酵させることを前発酵（まえはっこう）といいます。
- 発酵（はっこう）がすんだら、ヨーグルトのおいしさをたもつために適した温度に冷やします。
- ここは工場のなかで一番清潔な部屋です。タンクの中で発酵（はっこう）したヨーグルトに、あまみやフルーツなどを混ぜます。そして、雑菌（ざっきん）が入らないように機械で容器につめてフタをします。
- 賞味期限を容器に印刷します。ただしく印刷されているか、ヨーグルトによけいなものが入っていないか、決まったとおりの重さかどうか、一本ずつきびしく検査します。
- 最後にもう一度きびしく検査をしてから出荷（しゅっか）します。
