• 今、便通改善が求められる社会的背景
• 便秘改善の新常識！「かさを増やして出す」
• 共同研究担当者に聞く

今、便通改善が求められる社会的背景

やせと便秘
便秘に悩む女性は約320万人で男性の約2倍に。
その原因は、現代人特有の生活の乱れやストレス。

厚生労働省の調べによれば、便秘に悩む人は人口千対（以下同様）で男性26.0に対し、女性は48.7と男性の約2倍にのぼります。これを人口統計に基づいて算出すると、男性で約160万人、女性では約320万人もの人が便秘の自覚症状を訴えていることになります。
また、年齢による傾向では、男性は50代までその割合が20未満であるのに対し、女性では10代の17.0から20代に入ると一気に40.7へと一気に倍増し、その傾向が60代まで続きます。

また、便秘の原因として、「不規則な食事・生活」「食物繊維・水分・脂質などの摂取不足」「低栄養」「ビタミン欠乏症」「全身衰弱」「緊張・恐怖・悲しみなどの精神的要因」「神経障害」「浣腸や下剤の乱用」「体質」「職業性（便意があっても排便できない職業の人）」「便意を抑制する習慣」などがあげられ、その多くに現代人特有の生活の乱れやストレスが関係していることが見て取れます。

便秘には大腸がんにつながる
危険性も報告されている

さらに問題となるのが、便秘状態が引き起こす体調不良です。腸内で腐敗が進行すると有害物質を生成し、その結果として「下腹部不快感」「膨満感」「腹痛」などが起こり、さらに悪心や嘔吐などの障害をきたします。肌荒れとの関係も指摘されており、生活の質（QOL）の低下を招くことにつながります。

今日では、便秘の増加に比例して大腸がんの死亡率も急増しています。特に女性ではがんの中でトップに位置し、便の中に含まれる有害物質である二次胆汁酸は、大腸がん患者で髙いという報告もあります¹⁾。また、動物実験では、二次胆汁酸を与えると大腸がんになりやすく、便通改善に働く成分を与えると大腸がんが抑えられるとの報告もあります²⁾。大腸がんはもはや国民病といっても過言ではなく、便秘もその原因のひとつと考えられています。

便秘改善の新常識！「かさを増やして出す」

やせと便秘の関係
女性の「やせ」傾向が進む。
20〜30代の約5人に一人が「やせ」に。

便秘は、便の水分量が足りず硬くなってしまったり、腸の動きが鈍くなったりして起こります。一方、現代の女性では便が詰まることよりむしろ「便の量が少ない」ことも原因として大きく懸念されています。平成25年の男性の肥満者は28.6％で、平成23年以降は変化が見られませんでした。それに対し、女性の平成25年の肥満者の割合は20.3％で減少傾向にあるという結果が出ています。また、平成25年の男性のやせの者の割合は4.7％で、過去10年間変化が見られなかったのに対し、女性は12.3％で過去10年間増加傾向にあります。特に、やせの者の割合は女性の20代で最も高く、5人に1人はやせとなっています。

福岡国際大学が2013年に発表した『女子短期外学生の居住形態と食事摂取状況との関連』の調査結果では、20代女性の食事摂取状況は以下のように報告されています。
「平成22年度学校保健統計調査では、平成18年と比較して17歳女性では痩身傾向の者が約1.5倍増加していることが報告されており、わが国では痩身傾向である若年女性の増加が大きな問題となっている。さらに若年女性の食事摂取状況については、20歳代女性での１日の平均エネルギー摂取量は1612 kcal、18～29歳の推定エネルギー必要量1950 kcalと比較すると約300 kcalも低い摂取量となっている。―このような、若年女性での痩身傾向や栄養素摂取不足は、痩身志向による過度なダイエットや欠食や偏食といった正しい食生活を送っていないことが原因として考えられる」
つまり、現代型の便秘では「溜めない・詰まらせない」以前に、まずは「かさを増やして出す」ために便量の底上げが必要なのです。

共同研究担当者に聞く

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